¿Cómo hace una carpintería con poco personal para hacer frente a grandes pedidos? ¿Cómo puede tener éxito en tiempos con una gran presión competitiva? ¿Cómo puede sobreponerse a los golpes del destino? La carpintería Neufeld, situada en Simmozheim, puede considerarse en muchos aspectos una empresa modelo. Durante nuestra visita descubrimos que las respuestas a estas preguntas tienen que ver con la calidad y el amor por el artesanado. Al parecer, estamos en el lugar correcto.

La empresa de Uwe Neufeld ya no tiene muchas similitudes con un acogedor taller en el patio trasero de una casa. Quienes la visitan son recibidos en una moderna oficina con una mesa maciza de madera natural, un mostrador pintado con buen gusto, y armarios de oficina con puertas de abeto blanco cepillado. Los clientes que solicitan un presupuesto perciben desde el principio que aquí no se hacen las cosas a medias.

Neufeld opera en una amplia variedad de sectores. En la cartera de pedidos hay tanto ampliaciones, renovaciones, y construcciones de cocinas y muebles como proyectos de mayor envergadura y construcción de stands para ferias, así como, ocasionalmente, trabajos por encargo para clientes industriales. «Hemos fabricado, incluso, plataformas de transporte para bicicletas de carga», comenta Uwe Neufeld con una sonrisa. Un encargo muy gratificante para aprovechar al máximo la capacidad de las máquinas, sobre todo, porque los plazos permitían una planificación flexible. «Incluso, a veces fabricamos y entregamos productos a compañeros y empresas asociadas cuando tienen demasiados pedidos y no dan abasto, por ejemplo, durante las ferias».

¿Dónde considera el propietario que tienen una ventaja competitiva? «Nuestros procesos funcionan bien. Tenemos una buena estructura y un equipamiento que podría tener, incluso, una empresa de 50 empleados».

Hace solo un año y medio, probablemente ni siquiera el propio Uwe Neufeld habría podido imaginar lo bien que funcionarían los procesos que se desarrollan con tanta naturalidad hoy en día: no tras el gran incendio que destruyó por completo la empresa.

«Fue en abril de 2023», recuerda Neufeld. «Estaba en casa a la hora del almuerzo y, mientras tomaba un café, sonó mi móvil». Cuando llegó a su empresa, las llamas ardían a varios metros de altura sobre los edificios. «Solo llegué a sacar la plataforma rodante con las herramientas. Una locura si lo pienso ahora». Se presume que el fuego se inició en la sala de mezcla de pinturas. Cuando llegaron los bomberos, la nave ya era insalvable y solo se pudo evitar que el fuego se propague a los edificios vecinos. Afortunadamente, todo el personal se salvó, pero, por lo demás, no había nada más que hacer. «Ahí estábamos, mirando cómo se quemaba el trabajo de toda una vida».

Tras el impacto inicial, el equipo de Neufeld se puso manos a la obra para analizar la situación. «En una situación así, uno se da cuenta de la importancia de tener un buen seguro. Y también descubres rápidamente dónde el seguro era insuficiente». A pesar de todas las adversidades, la planificación de la reconstrucción avanzó rápidamente, una tarea titánica y un proyecto que depende de muchas personas. Neufeld solo tiene palabras de agradecimiento para las autoridades implicadas. «Las autoridades se esforzaron mucho por tramitar el procedimiento de forma rápida y cooperativa. Ahí se ve la solidaridad que hay en una comunidad como esta».

El 22 de diciembre de 2023, Neufeld encargó todos los trabajos que comenzaron a finales de enero de 2024 y, en otoño de ese mismo año, se inició ya la fase de pruebas. La gran nave de la empresa se reconstruyó casi tal cual y solo la parte de oficinas adyacente es nueva.

En el marco de la renovación de herramientas y maquinaria, también se incorporaron tres nuevas SATAjet 1000 B Lignum 3. Uwe Neufeld aprecia especialmente la calidad y fiabilidad de sus pistolas de pintura. «Las pistolas son muy resistentes, incluso si se caen al suelo. Son fáciles de limpiar, desmontar y volver a montar. Son una herramienta sumamente funcional». Neufeld procesa tanto pinturas al agua como a base de disolventes. Uwe Neufeld considera que la pintura al agua ha experimentado un notable desarrollo y espera que siga mejorando en cuanto a calidad. Sin embargo, para algunas aplicaciones prefiere utilizar pinturas PUR 2C. «Cuando las exigencias en cuanto a la resistencia a los arañazos de las superficies son muy elevadas, como en el sector hotelero, creo que la pintura PUR 2C sigue siendo la mejor opción». No obstante, independientemente del material, lo importante es que los muebles y las estructuras se fabrican o restauran con la misma meticulosidad y pasión con la que se pintan. Ya sean frentes de armarios, muebles para ferias, cuerpos, muebles para tiendas o elementos para paredes. ¿Y los conocimientos técnicos? «Desde luego, los carpinteros también debemos asistir a cursos sobre superficies, pero la habilidad manual se aprende con la práctica».

Pasión y amor por el artesanado: ese es el hilo conductor que recorre toda la trayectoria de Neufeld. Imposible no sentirnos identificados.